国外争相开发

　　　葫芦巴的降糖、减肥的神奇作用引起美国等这些肥胖成灾的国家的强烈兴趣。在美国，目前几乎每3个成年人就有1人是胖子，儿童肥胖情况近几年来也越来越严重。故美国国民对任何一种能抑制肥胖的保健食品均有浓厚兴趣。自从20世纪90年代末，西方研究人员发现葫芦巴的减肥、降糖作用后，葫芦巴已迅速成为一种新型畅销保健食品原料。据了解，仅美国市场上即有数十种含葫芦巴成分的减肥、降糖保健食品（均为“膳食补充剂”）。

　　国内研究应迎头赶上

　　近据美国医学研究人员报道，如将葫芦巴类保健食品与一些常用降糖化学药合用（如格列苯脲、二甲双胍、格列吡嗪等）还能增强药物的降血糖效果，故葫芦巴可作为降糖化学药的天然增效剂，使用且对人体无毒无害。上述报道已引起西方药学界的高度重视。西方医药研究人员还发现，葫芦巴除具有降糖作用外，它还有其他保健新用途，如降血脂和保肝等作用，故脂肪肝病人、高血脂患者和高血糖病人经常服用葫芦巴豆对控制症状大有裨益。在过去几年里，国内外医药工业界已从葫芦巴豆里提取出薯蓣皂苷元，并进而将其作为合成雌激素的原料。总而言之，葫芦巴豆业已成为国际市场一多用途新保健食品原料，市场前景十分广阔。

　　顺便一提，葫芦巴在美国已被批准作为一种天然的糖尿病辅佐用降糖保健产品（膳食补充剂），目前不少美国消费者无论是否患有糖尿病，均经常使用葫芦巴粉作为控制血糖升高的保健食品。而已确诊的糖尿病人服用葫芦巴制剂后能增强其所服降糖药物的效果。据悉，包括美国、英国、德国、法国、西班牙和日本等发达国家在内均已有多种葫芦巴类保健食品上市。有人估计，全球葫芦巴类保健食品市场总销售额已突破5亿美元，且销售势头正在快速上升。

　　葫芦巴作为一种药材在中国至少已使用了上千年之久，但令人遗憾的是，迄今为止，葫芦巴类降糖保健新用途在我国尚未得到开发。事实上，我国已有许多省区种植葫芦巴（主要用于提取“葫芦巴胶”作为石油等工业用原料）。据我国卫生部的最新统计数字，国内糖尿病正在迅速上升，已确诊的糖尿病人约有6000多万，尚未确诊的潜在糖尿病人至少有2000万，故开发葫芦巴的降糖、降血脂等保健用途在我国无疑将有极其广阔的市场空间。建议国内有关部门将开发葫芦巴保健产品新用途列入规划中，尽快将我国巨大的葫芦巴资源转化为看得见的经济效益。

　　开发新用途

　　1、作为一种有效的缓泻剂治疗顽固性便秘：这是因为葫芦巴含大量粘液质类多糖物质，它能有效促进肠道蠕动和排便。

　　2、墨西哥等拉美国家已有厂商开发出葫芦巴保健新产品，其主要成分为：葫芦巴、维生素C、大蒜粉、药用蜀葵和辣根（一种美洲地产植物）。据厂商介绍，经常服用该产品能提高自身免疫力，防止感冒等疾病。

　　3、葫芦巴的催乳作用：在中东/阿拉伯国家葫芦巴粉经常被用作奶水少的产妇增加乳汁分泌的天然药物。

　　4、葫芦巴强身袋泡茶：美国厂商不久前开发上市一种以葫芦巴为主要成分的袋泡茶，其成分包括：葫芦巴粉、百里香和生姜粉等天然植物。据厂商介绍，经常喝这种袋泡茶能增强男子性欲和提高身体的耐久力等。其根据是，据西方研究人员报道，葫芦巴所含的甾体类成分——地奥皂苷元、胆碱与三甲胺类物质具有直接增强性腺功能的效果。